第83章 「烟花折」

    她一瞬间以为自己听错了，只闻对方又道：“我留你性命，但你要答应我一件事。你随我进来罢。”

    廖紫焉半信半疑，但此刻别无他法，只好跟着老人走进了屋。她本以为能看到傅连锦，可是出乎意料的是，屋子里只坐着一个身材矮小的少年，正手握四只毛笔同时写字，不知道具体在干什么。

    那少年似乎没有察觉到二人进屋了，而老首辅也并未出声，只是站在那人身后端详了片刻，捋着胡子道：“我说你怎么每次抄书都这么快，原来是旁门左道。”

    少年闻言，吓得从椅子上跌下来，连滚带爬地退到墙边，尴尬地嘿嘿笑道：“老、老师……你怎么来了？”

    这少年也就十五岁的模样，长得清秀可爱，双眸明亮，根本不是傅连锦本人。

    廖紫焉愣住了，不顾暗卫还在她周围，冲上去问：“你叫什么？”

    少年一惊，打量她片刻：“咦，没见过你啊。我叫傅茗渊。”

    廖紫焉皱着眉，余光瞥见这少年向她爬了过来，脸上挂着笑容：“你叫什么啊？”

    她一时心烦意乱，随口应道：“了尘。”

    “……怎么听起来这么像法号？”傅茗渊吃惊地提高了声调，“你是和尚？”

    “不是。”她没好气地应道，“苏了尘。”

    “噢……原来如此。”傅茗渊晃着脑袋念了一句，眯眼笑道，“那我叫你‘阿尘’好了，比法号好听。”

    廖紫焉忍无可忍：“我说了不是法号！”

    傅茗渊被她吼了一句，也不生气，小眼神往老首辅那边瞟了一眼，赔笑道：“老师，今天……不抄了行不行？”

    “不行，继续抄。”老人断然拒绝，向廖紫焉使了个眼色，遂将人带了出去。

    “他不是傅连锦。”院中冷风飕飕，廖紫焉的眼中寒光一闪。

    “她当然不是。”老人抬头凝视着远处，不知为何又叹了口气，“连锦与你的恩怨，我大概能猜得到。你走罢，我不杀你。”

    “我不走。”她说着跪了下来，“求你告诉我那个人的下落。”

    “他早就失踪了，据说是遇到了伏击，我也不知道他在哪里。”老人摊开手，“连锦做的坏事太多，就算被人寻仇也没什么好奇怪的。”

    廖紫焉不可思议道：“既然你知道他不是好人，又为什么要收这种人为徒？”

    老人听罢也不生气，只是无奈地笑笑：“这与你无关，你走罢。”

    “我不走，不能手刃仇人，我不会走。”廖紫焉愤然指着他，“你根本不会知道，我到这里是下了多大的决心！”

    她冷冷望着眼前的老人，哪怕在下一刻就丧命也没有了畏惧，只是……她抛弃了那么多东西，她受了那么多苦，她需要一个交代。

    “我可不会放任一个刺客在身边。”老人面色幽沉，直视着她，“你若要留下也可以，刚才那个孩子见到了吧？你若能舍命保护她，老夫可以让你留下。”

    这个条件令廖紫焉有些吃惊。舍命保护一个刚见面的人，这对谁来说都是不可能的事，纵然出再多的钱，也不会有人愿意把命搭上。

    “为什么是我？你不是有暗卫么？”

    “能够被钱雇来的人都不可靠。”老人摊开手道，“暗卫听我的，却不会听她的。这个道理，你应该比我更明白。”

    廖紫焉缓缓闭上了双眼，“呵，大人对你的小徒弟可真是好。他没有人脉，你却肯为他培养。这样的金丝雀，以后能有什么出息？”

    “金丝雀？”老首辅似乎对这个比喻感到很是新奇，但并未解释，只是摇了摇头，“你只有两条路可走，要么走，要么留下保护茗渊。”

    ***

    廖紫焉最终还是选择留在了傅茗渊身边，也了解到博书斋里更深一层的人和事。

    这座书阁虽看起来清净和谐，但大多数书童都对傅茗渊嗤之以鼻。据她所知，傅茗渊是六岁那年被带回来的，之后一直住在别院，总体来说来路不明，老首辅对她的管教也十分严厉。

    书童们的梦想便是成为老首辅的门生，是以对这个小徒弟有诸多意见，有时会把他的茶水换成醋，或者是吃饭的时候故意不叫他，而傅茗渊却似乎什么都不知道，老老实实地读书。

    这让廖紫焉感到很好奇。

    以老首辅看人的眼光……竟然瞧上了一个书呆子？还是一个迷迷糊糊，每天都不知道在干什么的书呆子。

    虽说如此，既然是约定，她便会遵守下去，一方面住进了别院，另一方面继续调查傅连锦的下落。一日她在给傅茗渊斟茶时，忽闻对方问道：“阿尘，你很想家么？”

    她一愣，“为何这么问？”

    “为什么你一个姑娘，要跑到博书斋来？”

    “……！”

    关于她是女子这件事，应该只有老首辅知道，对于别人只字未提，莫非……

    “是老首辅告诉你的？”

    “不是啊，有一天我走错了房间，看到你的一些东西，猜出来的。”傅茗渊抬头望着她，微微一笑，“我还经常看见你拿着一块玉佩不说话，应该是你家人的东西？”

    “那你怎么不惊讶？”

    “我为什么要惊讶？”傅茗渊奇怪道，“你就没发现，我也是女子么？”

    “……？！”

    见她如此镇定，廖紫焉不可置信地扯过她的领子，不由低呼一声：“你走错房间……是故意的？”

    傅茗渊冲她嘿嘿一笑。

    “把这个秘密告诉我，你能有什么好处？”

    “没什么好处，但你既然留在我身边，早晚会发现这件事，女人的直觉嘛。”她目光明亮，“况且，既然要交心，不拿出点什么怎么行？”

    廖紫焉漠然直视着她：“我可没说我要做你的暗卫。”

    不知不觉中离开乔府已有半年，她时常会梦到刚出生的乔旭，每到这时就会忍不住在手心划上一刀。自她来后，书斋里的许多书童都不敢再找傅茗渊的麻烦了，可还是时常会丢了书或者少了笔。

    一日她举着一支被折坏了的笔冲到傅茗渊身旁，而对方正在睡午觉，吓得差点从床上摔下来，惊然道：“怎怎怎……怎么了？！”

    廖紫焉一把揪起她的领子，将毛笔递到她的面前：“这已经是这个月的第十支了，别告诉我你不知道是谁下的手。你给我个名字，我去帮你把人给教训了，你还想忍气吞声到什么时候？！”

    傅茗渊慢悠悠地接过她手里的笔，忽然笑了笑，喃喃道：“都第十支了啊，老师还真是坚持不懈。”

    “……什么意思？”

    “没什么。”傅茗渊冲她笑，“阿尘，你去再给我买几支新的来罢。”

    对于她的容忍，廖紫焉实在是看不下去了，可也没有别的办法，只好上街去买笔，路过长街的时候听说有个卖艺的团队不久前来了京城，遂好奇地前去一看，竟是那支让她熟悉的队伍。

    她第一眼便看见了那个将她出卖的团长，不由怒火中烧，脑子里一片空白，想要冲上去，可当她看到那个正在舞剑的少女时，却倏然顿住了脚步。

    青春年少的美貌女子，令她仿佛看到了自己的影子；而今看来，却是恍若隔世。

    她终究没有冲上去，只是默默离开了人群，在巷口却发觉有人正盯着她瞧，一转头，正是傅茗渊。

    这个与她朝夕相伴的少女正与她憨憨地发笑，目光往杂耍团那边瞥了瞥：“阿尘，你喜欢看卖艺啊？”

    她一顿，“不喜欢。你怎么出来了？”

    “我很少出门只是因为课业繁忙，老师又没有软禁我。”傅茗渊撅了撅嘴，“你明明就喜欢看卖艺嘛……刚才听说那个杂耍团也是岭南来的，与你有什么关系么？”

    “没有。”廖紫焉冷冷答道。

    傅茗渊闷了一会儿，低着头道：“那好，我不问了。你想说自然会说，我等着你。”

    廖紫焉蓦地停步，有些无可奈何地打量着她，咄道：“死老好人。”

    傅茗渊叫着追上了她的脚步，“我那叫尊重你！”

    “那就什么也不要问。”她说到一半，竟不由自主地笑了出来，但笑笑之后，神色却渐渐冷了下去，“我……是个人渣，我比那些坏人好不了多少，不如说……我比他们更狠毒。”

    傅茗渊站定，凝视她片刻，叹口气道：“你以前如何，与我无关；我认识的，是那个时常会出去帮助人的阿尘。”

    廖紫焉心中蓦地一震，却还是头也不回地前行，半途忽然撞见了一个中年妇人，正要将人扶起，却忽然愣住：“团……”

    她睁大的眼睛，硬生生咽回了第二个字：她已经不再是廖紫焉了，而今的她只是一个与傅茗渊看起来一般大的书童，名唤“苏了尘”。

    团长显然也没有认出她是谁，只是匆匆道了个谢，便牵着身旁的一个小女孩走了。一晃快两年未见，竟能在京城重逢，实在是命运弄人。廖紫焉诚然是生气的，气到想要杀人，可终究她需要找到真正的罪魁祸首。

    只是……既然得到了一万两，他们又为何还在卖艺？

    在她思考之时，傅茗渊已经扶着那位老板娘走了一段路，笑道：“大娘，你们怎么会孤身前来此地？”

    老板娘摇了摇头，苍老的面容上满是皱纹，将身后的小女孩拽了拽：“老身是那边杂耍团的团长，近来生意不好，孩子们都吃不饱睡不暖。”

    “哦，原来是这样……”她笑了笑，温和道，“我送大娘回去罢。”

    闻言，廖紫焉倏然警惕起来，拽了拽傅茗渊的袖子，可对方却是闻而不应。

    ……这个人见钱眼开，根本不值得同情！

    虽说如此，她也知道对傅茗渊说这些话并无用处，只好一同跟去，刻意压低声音，询问道：“不知大娘从前是什么地方的人？”

    她平时很少笑，问问题时也总有一种质问的味道在里面，此刻又是男装，看起来更加难以亲近。老板娘的脸色微变，苦着脸道：“公子，我们本是岭南那边的人，可惜被人赶了出来，无处可去，一路流落到此地。”

    被人……赶了出来？

    她顿时想起什么，脑海里闪过了乔钰的身影，立即甩了甩脑袋。傅茗渊将人送到家里后，又留在屋子里说了一会儿话，这才出来问：“你……和这户人家有仇？”

    廖紫焉愣了一下，“你怎么看出来的？”

    “连我都看出来杀气了。”傅茗渊朝她摇了摇手指，“你从刚才开始就有些奇怪，没把人吓跑就不错了。”

    “没有。”廖紫焉摇头，“那个人不是好人，你好歹提防一下。”

    傅茗渊冲她眨了眨眼，拍着胸口嘿嘿一笑：“我不管你们有什么恩怨，我帮你解决好了。”

    “你？”廖紫焉不可思议地盯着她，“我一根手指头就可以捏死你，你要怎么帮我？”

    “你不要说的这么伤人啊！”傅茗渊一脸被伤害了的表情，“我要是学武，也可以很强的！”

    “世上没有后悔药。”

    “……”

    二人吵吵嚷嚷地回去之后，廖紫焉有事无事便会去老板娘的房子那里看一看。神奇的是，她时常发现傅茗渊也会去。

    她不确定傅茗渊想做什么，但以对方那种老好人的性子，指不定就被老板娘给骗了。是以，每每傅茗渊出门的时候，她都会跟在后面。

    往后的日子，傅茗渊与杂耍团之间的交流更加频繁，廖紫焉不免担心，时常想将自己的过往与她叙说，但又担心她也是见钱眼开之人，遂作了罢，直到她在一个晚上，亲眼瞧见傅茗渊从柜子里取出一叠银票来，少说有五千两。

    “你哪儿来那么多钱？！”

    傅茗渊被她这一声吼吓了一跳，差点把银票都给扔了，拍着胸口道：“你……你不知道我经不起吓啊！这钱是我的啊。”

    “……你的？”廖紫焉半信半疑地打量着她，“你拿钱作甚？”

    “跟我来就知道了。”

    傅茗渊说着去拽她的手，却是拽不动。一转头，只见廖紫焉正冷冷地盯着她：“你要去……把钱给杂耍团的老板娘？”

    “诶，被你发现了啊。”傅茗渊微微一惊，却还是镇定道，“既然如此，就随我去罢。”

    此时此刻，廖紫焉再也忍不住了，一把将她的手臂甩开，一手搭在她的脖子上，质问道：“你到底想做什么伤天害理的事？！”

    “跟我去，或者留在家里。”傅茗渊的眸子沉了下来，“如果你相信我的话。”

    她难得露出如此认真的表情，令廖紫焉有了一瞬的迟疑，最终还是随她一同离开。

    二人要去的地方是在离城郊不远的小山上，隔着老远便能听到一阵女孩子的哭声。廖紫焉心中一惊，果然在山坡之上见得一群七八岁的女孩抱在一起哭，而在她们的面前，恰恰是老板娘举着鞭子站定。

    “哎哟公子，你怎么来了啊。”老板娘一见傅茗渊便笑嘻嘻地凑了上去，“人都给你准备好了，十个，一个不多一个不少。”

    “老板娘有心了。”傅茗渊与她揖了下手，走上前仔细打量了一番那些女孩子，“果然一个生得比一个水灵。”

    “那是，这些丫头可都是刚刚拐来的。”老板娘谄媚道，“公子真是好眼光啊，一次要十个。”

    她一低头便看见傅茗渊手里的银票，笑意更甚。廖紫焉顷刻明白她干起了什么勾当，简直想掏出匕首将人给杀了，可她尚未动作，便被傅茗渊按住了手。

    只见傅茗渊缓缓抬起了手中的银票，眸色忽然变得冰冷起来。山间回响着少女的哭声，一个比一个惨烈，凄厉无比，而在她的手迅速落下之时，竟有十几名身着官服的男子冲了出来。

    老板娘全然未料到此等情况，吓得整个人都定住了，还没反应过来就被人给抓了起来。傅茗渊将银票收了起来，走到其中一人面前道：“王大人，多谢你及时赶到。”

    “不必谢我，既然是老首辅的要求，本官自然尽力相助。”当首的中年人摆了摆手，“杂耍团那边的人也已经找到了，想必这就是全部了。”

    “好，多谢大人。”

    廖紫焉看得云里雾里，怔怔地问傅茗渊道：“到底发生了什么事？”

    不等傅茗渊回答，那个中年人先道：“本官是刑部侍郎王运，近来一直在调查城里的拐卖人口事件，但始终抓不到把柄，今日可算是一举抓获了。”

    “……拐卖人口？！”廖紫焉惊然道，“团长她……真的干起了这种事？”

    “不错，这个杂耍团是从岭南那边来的，在京城犯下不少罪行，但他们也聪明，利用团队的身份藏得很隐蔽；要不是傅公子提起，我们还不一定想的到。”

    看来，要么就是傅连锦诈了他们，要么就是……乔钰出手追杀了这一行人。卖艺在京城并不景气，因此他们才会选择这样一条路；从情况看来，后者的可能性更高。

    原来他……早就知道了。那傅连锦的失踪……是否也与他有关？

    廖紫焉默默叹了口气，转向了傅茗渊：“你这几天，就是一直在和老板娘说，你要买孩子？”

    “对。”傅茗渊点点头，“杂耍团那边留下的都是年纪小不懂事的，不知道要跑；大的就都被关起来了，可是那些已经被卖掉的……大约是追不回来了。”

    “你什么时候发现的？”

    “第一次。”傅茗渊摊开手，目光明净，却显然一副了然之色，“第一次见到她的时候，她拉着一个小女孩，那小女孩明显看起来不认识她，我就随她回屋，发现她……两次叫了完全不一样的名字。”

    廖紫焉有些吃惊地捂住嘴巴，“那你为什么不告诉我？”

    “我说了，你都快杀气冲天了，怎么敢告诉你？”傅茗渊拍了一下她的肩膀，“能把还没被卖掉的孩子都追回来，已经是不幸中的大幸了。”

    廖紫焉望着这个时常被她奚落的女子，一时说不出话来。这边王运已将事情全部处理完毕，前来道了个谢便送他们回府。

    傅茗渊这一路都没有开口，直到回到博书斋门口时才与她笑笑：“你不是问我，为什么我天天被人欺负，还不还手？”

    廖紫焉点点头，目光中满是疑惑。

    “小时候当然还手了，谁被欺负还不还手啊，我还跟人打架了，打完架回来还要骂一个晚上才解气。”想起儿时的趣事，她的目光十分柔和，“可是后来啊，老师就把我给臭骂了一顿，那之后我才知道，这些欺负我的人，都是受他指使的。”

    “……什么？”廖紫焉不敢相信。那个看起来和蔼可亲的老人……竟会做这样的事？

    “这个朝中呢，不是个简单的地方，就连老师这样的好人，也有人成天想杀他，有时候甚至想不到是谁想杀他，是不是很可怕？”傅茗渊微微抿唇，“他是想告诉我，那些圣贤书里的东西，读起来简单做起来却难。都说小不忍则乱大谋，谁能真正做到？如果当时我就揭穿了那个老板娘，但是来不及通知官府，或许能救一个，却救不了所有。我不是不生气，不是不想惩罚他们，但老师说的对……反抗与宽容并不矛盾，往后刁难我的人会更多。一点度量都没有的人，注定不会有出息，我想做个有出息的人。”

    廖紫焉有些哑然，全然没料到她会说出这样的话，有些自嘲地笑了笑：“其实我是来报仇的。”

    傅茗渊静静地注视着她。

    “怎么不问我报仇的对象是谁？”

    “你想说的时候你会说的。”傅茗渊耸肩笑笑，“你是个好人，我相信老师的眼光。”

    廖紫焉默默叹了口气：“我是个抛弃了家的坏人，你信我的理由是什么？”

    “人的一生会做出很多选择，以你的性格，既然选择了报仇，也无可厚非。”

    廖紫焉愣愣地注视着她，难得露出会心之笑，“那你的选择是什么？”

    “女子入朝为官。”傅茗渊目光坚定，一字一顿，“我希望以后女子也可以考取功名，也可以入朝为仕，可以当文臣也可以当武将，可以担得起国家大事。”

    说这句话时，她的一双眼好似闪烁着金光，神采奕奕地眺望着远方。廖紫焉不知为何有些触动，伸手取出了一直随身携带的玉佩：“等有一天我找到仇人，会把这个东西留下来，你知道应该交给谁。但从现在起……

    我就是你的暗卫。”

    作者有话要说：_:(′ཀ` ∠):_*抽的我心力交瘁，还有一章正式完结

    其实本来不准备写这一个的，但我觉得不交代了不圆满，就这么办吧_:(′ཀ` ∠):_